白刃から滴り落ちる血液。

斬られた側は叫びながら崩れ落ち、斬った側は真っ青になって凍りついた。






堕　ち　る






「！！」

真っ青になたまま後ずさるを後ろから抱き締めた。

「ヒ…ノエくん」

ゆっくりと振り向きオレを見ると小さく震えて泣き出した。

薄桃色の着物は返り血でところどころ赤く染まり、白い手にはべっとりと血がついていた。

「どうしよう…人を、斬ったよ」

声を震わせながら泣く。

持っていた剣は落ち、地面に刺さった。

「人の命を…奪っちゃった…」

どうしよう、と繰り返すはあまりにも儚くて、消えてしまいそうで、強く抱き締めた。

「ヒノエくん、血が、ついちゃうよ」

「構わねぇよ」

力の入らない腕でオレの体を押し返そうとしる。

赤く染まった手を掴んで、更に強く抱き締めた。

この腕の中から消えないように、と。

「ごめんな…」

錯乱しているに聞こえているかはわからなかったけれど、そっと呟いた。

こんなことになったのはオレのせいだから。







「、天気もいいし外へ出ようか」

「え？う〜ん…今日はいいよ。遠慮しとく」

「そう言わないでさ。ほら！」

「きゃあ！ちょ、ちょっとヒノエくん！！」

は嫌がっていたのに。もしかしたらこうなるのをわかってたのかもしれないのに。

…無理矢理連れだして、郎党どもに囲まれて。

余りに多い人数に、一人では立ち回れなくて。

守りきれなかった。

に剣を振らせたのは、オレだ。







「少しは落ち着いたかい？」

「うん…ごめんね」

血を洗い流す為に、ふらふらしてるを連れて水辺まで来た。

着物以外の、剣や鎧、手を綺麗に洗い流してそっと肩を抱いた。

は小刻に震えていた。

「…寒い？」

「ううん…」

じゃあ何で震えてるんだ、なんて聞けなかった。

聞かなくてもわかっていたし、聞いたらが壊れてしまいそうだったから。

だから、何も言わずに肩を寄せて抱き締めた。

も何も言わずに体を預けた。

「私、地獄に堕ちちゃうかなあ…」

ぽつりとが言った。

「だって、人の命を奪っちゃった。許されないよね」

「そんなこと言ってたら戦場にいる誰もが地獄行きだな」

「あっ…そっか」

ふふ、とは笑った。

けど何処か儚げだった。

「それ言ったらオレも地獄行きだぜ？」

「そうだね」

くすくすと笑いながら話す。

少しだけ戻った笑顔にオレは安心した。

「でも」

「え？」

「姫君となら、いいよ。となら、一緒に堕ちてもかまわない」

急に真剣な顔になったオレを、は驚いたように見つめた。

しばらくその状態が続いた後、柔らかくとが微笑んだ。

「私も、ヒノエくんとなら何処へだって行くよ」

それを聞いて、オレは笑った。

も笑った。



オレ達は「ずっと一緒だ」と固く約束した。